Cet article a été initialement publié par BBN Bloomberg (18/1/2023) (lien)

‍Un nouveau fonds lancé en novembre par la Banque de développement du Canada pour favoriser la croissance des technologies climatiques locales a réalisé son plus important investissement à ce jour.

La branche d'investissement de la société d'État, BDC Capital, et Evok Innovations, de Vancouver, ont récemment codirigé une ronde de financement de série A2 qui a permis de recueillir 50 millions de dollars américains en capital d'investissement pour Summit Nanotech, une entreprise de technologie du lithium basée à Calgary.

L'entreprise, qui a mis au point une technologie exclusive d'extraction du lithium qui, selon elle, utilise moins d'eau et de produits chimiques et produit moins d'émissions que les méthodes d'extraction traditionnelles, exploite actuellement un projet pilote multi-clients au Chili et travaille à la commercialisation.

Bien que BDC n'ait pas divulgué le montant exact qu'elle a investi elle-même (les 50 millions de dollars américains recueillis par Summit Nanotech comprenaient d'autres investisseurs, dont Xora Innovation et Capricorn Investment Group, ainsi qu'un consortium de fonds axés sur le climat), elle a confirmé que son investissement était le plus important à ce jour de son Fonds Climate Tech II de 400 millions de dollars.

Le fonds, annoncé en novembre 2022, vise à remédier au manque de capital-risque pour la commercialisation et l'expansion de l'industrie canadienne des technologies propres et des technologies climatiques.

Il fait suite au premier fonds de 600 millions de dollars de la BDC pour les technologies climatiques, lancé en 2018 et maintenant pleinement engagé, en cherchant des investissements dans des technologies qui aideront le Canada à atteindre son objectif de zéro émission nette de gaz à effet de serre d'ici 2030.

Ces technologies comprennent des éléments comme le lithium — un élément clé de la fabrication de batteries de véhicules électriques — ainsi que d'autres technologies prometteuses telles que l'hydrogène, le captage et le stockage du carbone, le béton à faible teneur en carbone et plus encore.

Cheri Corbett, associée principale du Fonds pour les technologies climatiques de BDC Capital, a déclaré que seulement 5 % des investissements en capital de risque au Canada en 2021 étaient allés aux technologies liées au climat et aux technologies propres. C'est comparativement à 14 % des investissements en capital de risque à l'échelle mondiale.

Le Fonds pour les technologies climatiques de la BDC a été conçu pour aider à combler cet écart en soutenant les délais de développement plus longs et les besoins en capital plus importants typiques de nombreuses entreprises de technologie climatique, a-t-elle déclaré.

« La plupart de ces technologies, et celles sur lesquelles nous nous concentrons en particulier, sont des possibilités de technologie dure et de technologie profonde. Donc, en fonction de cela, ils prennent plus d'argent, et ils prennent plus de temps », a déclaré Corbett.

Nous avons créé un fonds qui peut vraiment creuser, investir dans ces entreprises tôt et vraiment donner suite, et tous les fonds ne sont pas construits de cette façon.

La BDC vise également à empêcher les entrepreneurs canadiens d'avoir besoin de déménager aux États-Unis ou dans un autre pays pour développer leurs technologies. La chef de la direction de Summit Nanotech, Amanda Hall, a déclaré que l'investissement de BDC lui a permis de conserver son statut de société sous contrôle canadien, puisqu'une grande partie du capital d'investissement antérieur de la société provenait d'investisseurs avertis des technologies propres à Singapour, aux États-Unis et en Australie.

« Quatre-vingt-dix pour cent de nos employés sont canadiens, notre fabrication se fait au Canada, la technologie est canadienne — nous voulions donc cette reconnaissance canadienne », a déclaré Hall.

Selon un rapport publié mardi par Deloitte, il y a environ 1 100 entreprises de technologies propres, ou technologies propres, partout au Canada aujourd'hui. Ces entreprises représentent environ 3,1 % du PIB, selon Deloitte, et représentent plus de 210 000 emplois.

Selon le rapport de Deloitte, le financement de capital de risque pour les technologies propres au Canada est passé à 342 millions de dollars américains au deuxième trimestre de 2022, en hausse de 21,6 % par rapport au premier trimestre et de 223 % d'une année à l'autre.

Mais le rapport indique également que les investissements du secteur privé dans la recherche et le développement ainsi que l'adoption de technologies au Canada restent bien inférieurs à la moyenne mondiale.

Le rapport Deloitte indique que si le Canada veut atteindre ses objectifs climatiques, il doit faire mieux pour faire passer les jeunes entreprises prometteuses du secteur à une base industrielle d'entreprises qui peuvent devenir des acteurs dominants et concurrentiels à l'échelle mondiale.

« La décarbonisation devient plus coûteuse à mesure que l'action est retardée », indique le rapport Deloitte.