Este artículo fue publicado originalmente por BBN Bloomberg el 18 de enero de 2023 (enlace)

‍Un nuevo fondo lanzado en noviembre por el Banco de Desarrollo Empresarial de Canadá para ayudar a fomentar el crecimiento de la tecnología climática local ha realizado su mayor inversión hasta la fecha.

La división de inversiones de la corporación Crown, BDC Capital, junto con Evok Innovations, con sede en Vancouver, codirigieron recientemente una ronda de financiación de la Serie A2 que recaudó 50 millones de dólares en capital de inversión para Summit Nanotech, una empresa de tecnología de litio con sede en Calgary.

La compañía, que ha desarrollado una tecnología patentada de extracción de litio que, según afirma, utiliza menos agua y productos químicos y produce menos emisiones que los métodos de extracción tradicionales, actualmente opera un proyecto piloto multicliente en Chile y está trabajando en su comercialización.

Si bien BDC no reveló la cantidad exacta en la que invirtió (el total de 50 millones de dólares recaudados por Summit Nanotech incluyó a otros inversores, incluidos Xora Innovation y Capricorn Investment Group, así como a un consorcio de fondos centrados en el clima), confirmó que su inversión fue la mayor hasta la fecha de su Climate Tech Fund II, de 400 millones de dólares.

El fondo, anunciado en noviembre de 2022, tiene como objetivo abordar la falta de capital de riesgo para la comercialización y la ampliación de la industria canadiense de tecnología limpia y climática.

Da seguimiento a lo que dejó el primer fondo de tecnología climática de 600 millones de dólares de la BDC, que se lanzó en 2018 y ahora está totalmente comprometido, y busca inversiones en tecnologías que ayuden a Canadá a alcanzar su objetivo de lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2030.

Estas tecnologías incluyen cosas como el litio, un componente clave en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos, así como otras tecnologías prometedoras como el hidrógeno, la captura y el almacenamiento de carbono, el hormigón con bajo contenido de carbono y más.

Cheri Corbett, socia principal del Climate Tech Fund de BDC Capital, dijo que solo el cinco por ciento de la inversión de capital riesgo en Canadá en 2021 se destinó a tecnología relacionada con el clima y tecnología limpia. Esto se compara con el 14 por ciento de la inversión de capital de riesgo a nivel mundial.

El Fondo de Tecnología Climática del BDC estaba destinado a ayudar a cerrar esa brecha al respaldar los plazos de desarrollo más largos y las mayores necesidades de capital típicas de muchas empresas de tecnología climática, dijo.

«La mayoría de estas tecnologías, y en las que nos centramos en particular, son oportunidades de tecnología dura y tecnología profunda. En función de eso, requieren más dinero y tardan más», dijo Corbett.

«Hemos creado un fondo que realmente puede afianzar, invertir en estas empresas desde el principio y lograr un verdadero seguimiento, y no todos los fondos se crean de esa manera».

El BDC también tiene como objetivo ayudar a evitar que los empresarios canadienses tengan que mudarse a los EE. UU. u otra jurisdicción para ampliar sus tecnologías. Amanda Hall, directora ejecutiva de Summit Nanotech, afirmó que la inversión de BDC permitió a su empresa conservar su condición de empresa controlada por Canadá, ya que gran parte del capital de inversión anterior de la empresa procedía de inversores expertos en tecnologías limpias de Singapur, EE. UU. y Australia.

«El noventa por ciento de nuestros empleados son canadienses, nuestra fabricación se realiza en Canadá y la tecnología es canadiense, por lo que queríamos ese reconocimiento canadiense», dijo Hall.

Un informe publicado el martes por Deloitte dice que en la actualidad hay aproximadamente 1.100 empresas de tecnología limpia o tecnología limpia en Canadá. Estas empresas representan aproximadamente el 3,1 por ciento del PIB, según Deloitte, y más de 210 000 puestos de trabajo.

Según el informe de Deloitte, la financiación de capital riesgo para tecnología limpia en Canadá creció hasta alcanzar los 342 millones de dólares en el segundo trimestre de 2022, un 21,6 por ciento más que en el primer trimestre y un 223 por ciento más que en comparación con el año anterior.

Sin embargo, el informe también dice que la inversión del sector privado en investigación y desarrollo, así como la adopción de tecnología en Canadá, se mantienen muy por debajo del promedio mundial.

El informe de Deloitte dice que si Canadá quiere cumplir sus objetivos climáticos, debe mejorar la transición de nuevas empresas prometedoras del sector a una base industrial de empresas que puedan convertirse en actores dominantes y competitivos a nivel mundial.

«La descarbonización se vuelve más cara cuanto más se retrasa la acción», afirma el informe de Deloitte.