Cet article a été initialement publié par Mining.com (21/Avril 2023) (lien)

Summit Nanotech Corporation a annoncé l'ouverture d'une installation à Santiago, au Chili, dans le but de développer la société canadienne DeNali extraction directe du lithium technologie (DLE).

Dans un communiqué de presse, la société basée à Calgary a déclaré que l'inauguration de la nouvelle installation s'inscrit dans la continuité du déploiement en 2022 du programme pilote DeNali DLE auprès de six clients de l'exploitation minière de lithium.

« L'accès aux ressources locales en lithium nous a permis d'obtenir de solides résultats pilotes dont nous pouvons tirer parti avec notre nouvelle installation à Santiago », a déclaré Amanda Hall, PDG et fondatrice de Summit Nanotech, dans un communiqué de presse. Notre engagement à consulter les intervenants communautaires et le gouvernement pour établir un développement durable du lithium renforce notre décision de développer nos activités au Chili. »

Le lancement de la nouvelle installation intervient quelques heures seulement après le dévoilement du président Gabriel Boric une politique nationale sur le lithium tant attendue, qui vise à nationaliser l'industrie du pays grâce à un modèle dans lequel l'état s'associera à des entreprises pour développer des industries locales.

Elle coïncide également avec la mission commerciale du Canada au Chili visant à soutenir les occasions d'affaires durables dans le secteur des technologies propres.

« Cette année marque le 25e anniversaire de l'Accord de libre-échange Canada-Chili. La solution commerciale de Summit Nanotech traite des éléments clés de la mission commerciale : l'énergie propre et l'exploitation minière verte. La ministre Ng, notre ministre du Commerce international, de la Promotion des exportations, de la Petite Entreprise et du Développement économique, apprécie l'occasion d'en apprendre davantage sur la technologie du Sommet », a déclaré Renee Plouffe, déléguée commerciale de l'ambassade du Canada au Chili.

Nanomatériaux sélectifs au lithium

« Nous utilisons des nanomatériaux sélectifs au lithium avancés grâce à notre matériau sorbant breveté pour extraire sélectivement le lithium d'une solution de saumure, ce qui donne un concentré de lithium de haute pureté et à haut rendement », a déclaré Hall. « Notre sorbant limite le besoin de produits chimiques, un coût qui ajoute des impacts financiers et environnementaux aux opérations minières d'aujourd'hui. »

Le PDG de Summit Nanotech a souligné qu'un élément clé de la technologie DeNali est la gestion de l'eau, une question qui tend à être controversée dans les endroits où se trouvent les ressources en saumure de lithium. L'eau qui se trouve dans la plupart de ces régions, comme le Puna andin, est rare et pourtant essentielle pour les écosystèmes locaux.

« Grâce à notre processus de récupération de l'eau, nous réinjectons la saumure avec les matériaux non associés au lithium, dans la couche de saumure pour maintenir les ressources en eau douce associées », a noté Hall.

La petite quantité d'eau utilisée est réutilisée et recyclée jusqu'au début de notre processus de prétraitement et de filtration.

Ce processus permet à la technologie DLE DenAli de raccourcir le temps de production du lithium de 18 mois à 1 jour. Il permet également une personnalisation à l'étape du polissage et de la carbonatation en fonction de l'infrastructure existante du mineur.

Selon Hall, la technologie d'extraction directe du lithium de l'entreprise répond à la plupart des lacunes existantes associées à la production de lithium qui utilise des bassins d'évaporation de saumure : une longue période de production, une utilisation importante des terres, des dommages à l'aquifère naturel et aux réserves d'eau douce et les importants déchets chimiques produits.